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“Hit Parade” de los 20 Principales Viajeros del Mundo A MODO DE INTRODUCCIÓN: Viajar es una necesidad. Desde la antigüedad el hombre ha viajado para buscar alimentos, para mejorar su bienestar, para huir de catástrofes naturales y de enemigos, para sobrevivir. Pero también para descubrir el mundo, para admirar su belleza, para peregrinar, para comprender la razón de la existencia… ¿Quien no ha soñado alguna vez con conocer todos los países del planeta, o con dar la vuelta al mundo, o con ascender al Everest? Hoy en día, gracias a disponer de medios modernos de locomoción tales como aviones y barcos transoceánicos, estos anhelos ya no son fantasías irrealizables sino que están a disposición de cualquier persona perseverante. Cada vez más una ingente cantidad de gente inquieta siente el deseo imperioso de dedicar una significativa parte de su vida a viajar. Es cierto que en el siglo XXI ya está casi todo explorado sobre la superficie de la Tierra no sumergida por las aguas, salvo la inmensidad de la fría Antártida y algunas zonas en Brasil, Papúa-Nueva Guinea, Siberia y África. Pero contemplar las obras de la Naturaleza, las erigidas por el ser humano, o aprender de las culturas de pueblos que observan la sabiduría de sus antepasados, también es descubrimiento personal constante. Por otra parte, bien tiene el hombre actual que saciar su inevitable sed de viajar y de adquisición de conocimientos. A algunos el viaje les ha salvado literalmente la vida, como a Scotto, que comenzó a viajar en moto tras un intento de suicidio en Argentina y se convirtió al islam en Egipto; Stücke ha sido dominado por los viajes y ya no puede dejar de pedalear con su bicicleta, ni siquiera un solo día, hasta que se muera; para algunos viajar es una especie de terapia; para los Maruyama viajar es un prestigio y apenas salen de los hoteles de lujo donde se alojan...Para otros la dinámica del viaje ha sido tan poderosa que han declinado interrumpirlo, incluso al enterarse durante el mismo de la muerte de sus progenitores, y hay quienes se han entregado a una secta religiosa por un plato de lentejas. No obstante, guardando la distancia en el tiempo y en el grado de osadía, algunos de estos aproximadamente 20 viajeros que detallo a continuación son, en cierto modo, los Cabeza de Vaca y Francisco de Orellana actuales, los Fray Juan Pobre de Zamora y Pedro Páez, los David Livingstone y René Caillié, o aún los Marco Polo e Ibn Batuta. ANDRÉ BRUGIROUX nació en 1937 en los suburbios de París. Durante la ocupación de su ciudad por los alemanes se escondía en el sótano de su casa cuando oía la sirena que avisaba de los bombardeos de los aviones, y tenía pesadillas que le hacían despertarse a medianoche, con sudor en la frente, en las que se veía en un paredón listo para ser fusilado. Ello le marcó y odió la guerra para el resto de sus días. A los 17 años dejó el hogar y no volvió hasta que cumplió los 35. Primero viajó varios años por Europa para aprender idiomas desempeñándose de friega platos o de limpiabotas para sufragarse sus gastos, hizo el servicio militar en el Congo, trabajó en Toronto, Canadá, para ahorrar dinero para sus viajes, y de 1967 a 1973 realizó una larga vuelta al mundo recorriendo alrededor de un centenar de países de los cinco continentes, teniendo la fuerza de voluntad de gastar únicamente 1 dólar por día, incluyendo el precio de visados, y otro dólar más en material para su cámara de filmar. Viajaba en autostop (en Hispanoamérica le conocían por “El rey del aventón”, pues llegó a recorrer 400.000 kilómetros en autostop, barcostop y avionstop!), bebía agua de los ríos, comía en los mercadillos o recogía frutas y zanahorias por los campos, y siempre dormía a la intemperie o aceptaba invitaciones de gente compasiva que iba conociendo por el camino, salvo una noche en la que le obligaron a reservar un hotel en Moscú. Viajando por Alaska se convirtió a la fe bahá’i, lo que le cambió la vida, y se autoproclamó un apóstol de la paz. En Pakistán enfermó gravemente por beber agua poluta, y aun en otros países fue robado y detenido por sospechoso de espionaje. Al regreso a Francia publicó un film y escribió su primer libro narrando sus aventuras, titulado “La Tierra es un solo país”. Posteriormente conoció en la Guayana Francesa a Rinia, una surinamesa, también bahá’i, madre de una niña pequeña llamada Natascha, y se casó con ella. Realizó cortos viajes por temporadas a los países que le faltaban, a veces acompañado por su mujer, y tres vueltas más al mundo, hasta que en el año 2002 penetró en Corea del Norte, su último país de la ONU, y posteriormente en el Reino de Mustang a pie. Cuenta en su haber con 250 países y territorios visitados en calidad, y a los miembros de clubes tipo TCC los denomina “je-mets-le-pied” por la superficialidad de sus viajes. Se desempeña de conferenciante de viajes en universidades y ferias literarias promocionando sus libros, su película y predicando la paz. Su página web es: http://andre.brugiroux.free.fr/
(André, a sus 68 años, ascendió a la cima del Elbruss, el pico más alto de Europa)
André muestra jubiloso su mapamundi tras haber penetrado en Corea del Norte, su último país de la ONU. Se puede decir tanto de una persona por un mapamundi...! Más que de la palma de su mano. Un viajero experimentado que lea un mapamundi se fija en la Ruta del Transiberiano, en la Jungla del Darién, en la India y en el Río Amazonas, en los derroteros marítimos por los siete mares, en el desierto del Sahara, en Alaska... etc., y el mapamundi habla de la osadía y gustos de su poseedor, de su nivel económico ¡y hasta de su carácter! Años netos de André "on the road": ¡prácticamente 50! ¡Toda una vida sabática!
CHARLES VELEY. Nació en 1965, en New Jersey, y en su juventud quiso ser piloto de los F15 fighters, pero por un problema de visión en su ojo derecho fue descartado. Entonces se dedicó a la informática y se hizo millonario trabajando como vicepresidente en una empresa en California. En el año 2000 quiso inscribirse en el TCC, pero al sólo conocer 65 países no fue aceptado al principio como socio. Entonces se obsesionó al leer los países de “La Lista”, dejó el trabajo y decidió viajar con brío y sin descanso a la totalidad de los 315 países y territorios que se detallan en ella, lo que consiguió en el año 2003, tras gastarse un millón y medio de dólares y recorrer un millón de millas, convirtiéndose de este modo en el miembro más joven del TCC que haya jamás logrado esa meta. Su último territorio para desposeer del oficioso récord Guinness a John Clouse, fue Bouvet, y al regreso a California aún le dio tiempo de presenciar el nacimiento de su hija Catherine Grace. En la actualidad está empeñado en pisar todos los 673 países y territorios del mundo, según un cómputo que comprende los 192 de Naciones Unidas, 123 de TCC, 14 extra del Guinness, unos 50 adicionales de Radio Ham, los 50 estados de USA, los territorios de Canadá, Sudáfrica, Australia, Brasil, Méjico, India, China, y las 21 repúblicas autónomas de Rusia. Y, además, para rizar el rizo, una cincuentena más de territorios votados democráticamente por los componentes de su club Most Traveled People (MTP), fundado por él, como la “Soberana Isla de Lundy” en aguas inglesas, que fue una especie de feudo a principios del siglo XX cuando su propietario emitía sus propias monedas (al igual que en la Isla de Sark, el único territorio feudal de Europa, donde existe un “Seigneur” y una “Dame”), el “Reino de Redonda”, o una islita diminuta en el Caribe con varios “monarcas” candidatos a regirla (uno de ellos español), Rockall, o un territorio en litigio en el norte del Océano Atlántico, supuesto vestigio del desaparecido continente Atlántida, que en 1997 los miembros de Greenpeace, en una de sus protestas, llamaron Waveland, el enclave alemán de Büsingen en Suiza, Llivia o el pequeño trozo de España en Francia..., y así varias docenas más de “países” fantasiosos, incluyendo el atolón deshabitado de Clipperton, adonde llegó a nada desde su barco debido al mal tiempo. A principios del año 2008 va por los 630 países recorridos. Su esposa, Kimberly, que le acompaña frecuentemente en sus viajes, conoce más de 250 países y territorios, pero al nacer su segundo hijo Charles júnior, en Octubre del 2005, ha dejado de acompañar a su marido y trata de persuadirle para que viaje con menos intensidad y atienda más a los hijos, quienes no entienden por qué su papá no está con ellos (y en Febrero del 2008 les nacerá el tercer hijo!). En su club Most Traveled People está creando un “hit parade” internacional de viajeros consumados o “extremos”, como él denomina a los que han superado los 400 países y territorios visitados. Tiene la página web: http://www.mosttraveledpeople.com/, donde reta sin titubeos a quien ose disputarle el título oficioso al mejor viajero del mundo. (Charles con dos beduinas en la Republica Arabe Saharaui Democratica)
Charles Veley con su mapa a cuestas. Con veintiseis vueltas al mundo en su haber, Charles ya no se entretiene en pintar con flechitas sus itinerarios en el mapamundi; ¡ha estado "everywhere"! Años netos "on the road": 13
EMILIO SCOTTO. Nacido en Buenos Aires en 1954. A los 8 años recibió de regalo de cumpleaños un atlas y se quedó admirado de la riqueza de culturas en el mundo. Y a los 30 años, sin jamás haber salido antes de su Argentina natal, decidió dejar su trabajo y, con 300 dólares en el bolsillo, lanzarse a cumplir un sueño de infancia: conocer la totalidad de los países del planeta. Desde 1985 a 1995 realizó dos vueltas consecutivas al mundo en moto visitando 232 países y territorios, por lo que la organización Guinness le otorgó el récord al mayor viaje de la historia en moto (735.000 kilómetros), le nombró el Rey de las Rutas y le añadieron en el listado de los mejores 40 viajeros del último milenio, desplazando a Ted Simon, un viajero inglés que en los años 70 del siglo XX realizó un viaje en moto por los 5 continentes que duró más de 4 años, y que repitió con éxito en el año 2000, cuando tenía 70 años de edad. Durante sus recorridos, Emilio fue encarcelado y golpeado diversas veces en África acusado de espía, pero también fue felicitado por su viaje por personalidades tales como el Papa de Roma, los Presidentes de Italia, de la Micronesia y de Argentina. En India añoró a Mónica, su novia, la llamó, se casaron en ese país y prosiguieron juntos el viaje. Actualmente vive en Miami, tras haber permanecido en Los Ángeles durante diez años, donde intentó que Hollywood realizara una película sobre su gesta, y en el año 2008 tiene previsto emprender una tercera vuelta al mundo en moto acompañado por otros moteros en un proyecto que él ha bautizado CARAVANA, y que supondrá un despliegue extraordinario de medios, con un coste de unos 16 millones de dólares. Ha escrito un libro de 224 páginas sobre sus dos primeras vueltas al mundo, titulado: "The Longest Ride, My Ten-Year 500,000 Mile Motorcycle Journey". Su página web es: http://www.emilioscotto.com/
(Emilio y su moto en Gizah)
Mapa con las ilustraciones de las dos vueltas al mundo de Emilio. Pronto añadirá una tercera. No tardará. Lo que Emilio experimentó y aprendió durante sus dos vueltas anteriores fue lo mejor de su vida; esas sensaciones querrán de nuevo manifestarse y no dejarán en paz su conciencia, pues ha visto demasiado y ya no puede ser como los demás mortales, los que no viajan. Dejar de viajar representaría regresar a la vacuidad. Seguro que después de su inminente tercera vuelta al mundo comenzará a planear la cuarta...! Años netos "on the road": 12
(Heinz en la Isla de Niue en el año 2005)
¡El mapamundi de Heinz es completísimo! Sólo le falta recorrer zonas de Groenlandia, Siberia y Canadá para "liquidar" el planeta. Los puntos negros representan dónde ha pasado las Navidades; esas fiestas son su debilidad. Años netos "on the road": más de 40 !!!
JARL HARDENMARK nació en 1940 en Suecia, aunque también posee residencia en Bangkok. Estudió en la prestigiosa Harvard Business School, Massachussets, EEUU, y posee un MSc de Tecnología y Gestión en la Industria Alimenticia de la Universidad de Lund, Suecia, lo que le permitió conseguir un empleo muy bien remunerado para vivir holgadamente. Habla siete lenguas y sus estadísticas viajeras son apabullantes: durante los últimos cuarenta años (exactamente desde 1966) ha invertido un promedio de 150 días anuales en viajar, lo que significa que ha estado "on the road" más de 16 años netos, recorriendo casi 4 millones de klómetros, ¡lo que equivale a 99 vueltas alrededor de la Tierra! En su pequeño pueblo sueco de Munka-Ljungby guarda sus veinticinco pasaportes llenos con los tampones más diversos y exóticos que ha ido recopilando de todos los países y territorios del mundo, como de sus ocho viajes a la Antártida, dieciseis a China, veintiuno a Australia... y es, de momento, la única persona que puede proclamar haber pisado las "impenetrables" Islas Paracelso, donde ni siquiera el viajero americano John Clouse ha estado, ostentando, en consecuencia, el record de haber sido el primer viajero en concluir la visita simultaneamente a los 317 países y territorios de TCC y a los 14 ocultos de Guinness, organización que, en el año 1991, y luego del 2000 al 2002, le concedió la versión sueca del Premio Guinness al mejor viajero del mundo. En París conoció a André Brugiroux, y en el año 2006 desembarcó, junto a Jeff Shea y Wojciech Dabrowski, en la Isla de Bouvet. Actualmente prepara expediciones a lugares ignotos del planeta, como a l norte desconocido de Groenlandia y atolones "invisibles", adonde invita a sus amigos viajeros, tales como Jeff, André o Wojciech.
Jarl alcanzó con éxito Clipperton, en el Pacífico
Las impenetrables Islas Paracelso, que solo Jarl y los militares chinos han visitado
Jarl y su mapamundi detallando sus 16 años "on the road". En la foto sonríe de satisfacción al señalar con el dedo la Isla noruega de Bouvet en el Atlántico Sur, la última que le faltaba, lo que le representó convertirse en la única persona en el mundo en haber logrado visitar los 317 países y territorios del club TCC, más los 14 territorios ocultos de Guinness.
JEFF SHEA nació en 1955 y en la actualidad vive en San Francisco. Primero fue alpinista y en 1997 conquistó las siete cumbres de los siete continentes: Elbrús en Europa, Everest en Asia, Kilimanjaro en África, Aconcagua en América del Sur, Mc Kinley en América del Norte, Carstensz en Australia, y Vinson en la Antártida, además del Kosciuszco, por lo que se hizo digno miembro de The Explorers Club. El 1991 descubrió “La Lista” del TCC. Lo dejó todo para viajar a sus 317 países y territorios, conociendo, de momento 316, todos a excepción de la base militar Wake. Viajando por las islas Molucas conoció a su actual esposa, Novita, y con ella tuvo una hija, Lani, quien en el año 2003, a los 2 años de edad, había “viajado” por 105 países del TCC de los siete continentes y por ello Lani recibió un título Guinness. Novita ha acompañado a su marido en sus viajes por casi 200 países y recientemente ha dado a luz a un hermanito de Lani, llamado Ian. En el año 2005 tuvo una disputa con su vecino Charles Veley por negarse a reconocerlo como The Most Traveled Man, y propone incorporar las regiones de todos los países del mundo según la definición del “International Standards Organization” (ISO, que con los territorios añadidos de Jeff, se convierte en Shea ISO, o SISO, lista que Jeff desarrolló entre los años 2003 y 2004), que computa 3978 lugares, de los cuales Jeff conoce 1526 territorios hasta principio del 2008, aunque Charles afirma haber estado en más de 1500 territorios de SISO, pero sin aportar a Jeff la prueba que le ha solicitado. Jeff se bautizó como viajero embarcándose a Papúa Nueva-Guinea en 1982, donde permaneció seis meses descubriendo ese país a pie penetrando en lugares inexplorados hasta entonces; luego, en 1997, recorrió caminando Transilvania, región que adora, y viajó a la mayoría de los países que conoce "overland", utilizando medios locales de locomoción, y ha emprendido expediciones para descubrir nuevas islas alrededor de Groenlandia (como Warning Island) y de seres semi-humanos en la jungla de Flores, en cuya existencia creen los nativos de la isla. Jeff dispone de una magnífica web: http://www.jeffshea.com/ que aborda cinco temas que son trascendentales en su vida para completarse como persona, como son los Viajes para desarrollarse físicamente, descubrir el Amor a través del sexo armonioso, la Filosofía para elevar la espiritualidad, el Arte y la música para sus emociones, y la Economía para desplegar su potencial intelectual. Jeff declara de manera poética que viaja para conocer el mundo y al mismo tiempo a sí mismo, y que a través de los viajes ha aprendido a respectar y admirar la inteligencia y la ingeniosidad de las gentes de todas las razas, del presente y del pasado. En su artística web aporta muchas fotografías de una calidad excelente y también en ella se puede encontrar la lista completa de SISO, un reto para todo viajero consumado, como Jeff. Próximamente incluirá en su web mapas detallando las rutas viajeras de sus diez años "on the road".
(Jeff, junto a un sherpa, conquista el Everest)
Un mapamundi detallado con los viajes personales es como un carné de identidad. Por el de Jeff, donde sólo indica sus viajes por tierra y por mar, podemos destacar que sus proezas viajeras más intrépidas son: haber escalado el Everest, haber recorrido a pie y en balsas que él mismo se confeccionó con cuerdas y ramas de árboles, durante meses, lugares inéditos de las junglas de Papúa, el haber atravesado el Océano Pacífico en un velero, desde California a Nueva Guinea, cruzar en camiones el desierto del Sahara, desde Tamanrasset a Niger, haber tomado un barco en Kinshasa remontando el Río Congo, hasta Kisangani, y continuado hasta el flanco atlántico de África, haber viajado en trenes, autobuses y camiones desde Rusia (San Petersburgo) hasta arribar a la cordillera del Himalaya, haber navegado desde Tierra de Fuego hasta Cabo Verde escalando en islas prácticamente impenetrables, tales como Georgias del Sur, Bouvet, Tristan da Cunha (a cuyo volcán ascendió), etc., haber realizado la Ruta de los Hippies por tierra, alcanzando Egipto desde India y Bangladesh... y, naturalmente, haber escalado las cumbres más altas de los siete continentes. Años netos "on the road": 10
WOJCIECH DABROWSKI. Es polaco, nacido en Gdansk en 1949, y un viajero feliz que ama la aventura pura sin renunciar a las comodidades de una vida sedentaria. Recientemente su hijo se ha casado con una belleza de Varsovia, por lo que vive solo y en verano se refugia en su dacha de Gdansk, llamada Wojtkowka, diseñada y construida con sus propias manos, cuyo jardín con árboles frutales y bellas flores cuida entre viaje y viaje, y adonde invita a sus amigos viajeros de todo el mundo que pasan por Polonia. Antes de jubilarse fue ingeniero de telecomunicaciones. Considera que las vueltas al mundo son los viajes más perfectos que existen, y él ya lleva realizadas siete, en las cuales ha visitado todos los países de la ONU y numerosos territorios, incluyendo varias bases de la Antártida, pero en calidad, “pateándose” los países, y no como muchos de los miembros del TCC, club que desdeña. La “carrera” viajera de Wojciech tiene mucho mérito, pues no hay que olvidar que para los ciudadanos de los países del Este de Europa era muy difícil viajar al extranjero durante el período comunista, cuando los gobiernos guardaban los pasaportes y exigían una invitación oficial para viajar, además de la problemática de conseguir los dólares en el mercado negro. En el año 2005 recorrió durante cuatro meses toda África por tierra, de Ceuta a Cape Town, y en el 2006 se embarcó en un buque ruso a las islas de la Antártida y alrededores, como Sandwich del Sur, Bouvet, Tristan da Cunha, etc., donde coincidió con el viajero norteamericano Jeff Shea e hicieron gran amistad. Habla diversas lenguas extranjeras, como el inglés y el ruso, aparece en Wikipedia en versión polaca y escribe artículos para revistas de Polonia, para el Globetrotters Club de Londres, de donde es miembro, para el club Virtual Tourist, donde también está adherido, para el foro de Lonely Planet, y para el club virtual alemán “GLOBOsapiens”. Es experto en viajar “on the cheap” con una mochila en la espalda. Su continente favorito es Oceanía, donde conoce islas remotas como Pitcairn, Tokelau, y otras de difícil acceso. Su página web es: www.kontynenty.net/
(El viajero feliz Wojciech en las Islas Georgias del Sur)
Club de viajeros que han viajado por los siete continentes. Cualquiera se puede inscribir en él; basta con solicitarlo a Wojciech y enviarle una fotografía con la fecha de la visita del séptimo continente, por lo general la Antártida. El ese club está su amigo Jeff Shea. Su página web es: www.kontynenty.net/k7k.htm
JOSÉ MEGRE nació en Lisboa en 1942 y desde los 13 años, influenciado por su padre, sintió la pasión por los coches. José ha atravesado el Desierto del Sahara en veinte ocasiones por seis itinerarios diferentes José muestra sus numerosos viajes por tierra, sin tomar el avión, como un verdadero viajero que es
KEVIN HUGHES, estadounidense, nacido en Chicago en 1948, y ex presidente del TCC. Primero se desempeñó como meteorólogo, pero debido a su pasión por los viajes pronto se dedicó a la industria del turismo. Conoce 316 países y territorios de su club, todos menos Terres Australes et Antartiques Françaises, y actualmente intenta completar los 14 territorios extra de Guinness, de los que le faltan sólo dos. En el 2003 realizó un crucero de circunvalación a la Antártida, de varios meses de duración, por el que pagó 800 libras esterlinas por día. (Kevin, entre Novita con Lani y Jeff Shea)
CATHERINE DOMAIN. Viajera francesa a la vieja usanza. A los 17 años sus padres la enviaron a estudiar a California, y fue allí donde contrajo el entusiasmo por los viajes. De 1960 a 1970 realizó una larguísima vuelta al mundo visitando alrededor de 200 países y territorios de los cinco continentes. Durante un trayecto en barco desde Colombo a Surabaya reflexionó sobre lo que debería hacer para vivir a su regreso a París y al mismo tiempo ayudar a otros viajeros. Al final se decidió por fundar una librería dedicada exclusivamente a los viajes, la primera en el mundo en 1971, anterior incluso a Altaïr, en España. Hoy en día Ulysse, que es como se llama esta librería por existir allí anteriormente otra dedicada al novelista y poeta irlandés James Joyce, alberga más de 20.000 libros abarcando todos los países del mundo, además de textos viajeros raros y mapas insólitos. Es toda una institución viajera mundial, un templo para los viajeros, el kilómetro cero, y en el verano del año 2005 la librería se amplió creándose una filial de verano en Hendaye, Francia. Catherine nunca tuvo hijos y se consagró a los viajes, sobre todo en velero por las islas del Pacífico. Es miembro del CIGV, de La Societé des Explorateurs Français (fundada en 1937), además de haber creado ella misma un par más de asociaciones viajeras: Cargo Club, para los viajeros enamorados de dar la vuelta al mundo en barcos de carga, y el Club Ulysse des Petites Îles du Monde. Hugo Prats, el conocido dibujante de cómics italiano, le compró varios libros sobre Somalia para documentar su álbum “Las etiópicas”, acerca de las aventuras del marino Corto Maltés, y fue el padrino de su librería cuando cambió de dirección a la isla parisina de Saint Louis, en el Sena, mientras que la madrina fue Ella Maillart, la gran viajera suiza del siglo XX. Su página web es: http://www.ulysse.fr/
(Catherine en su “templo”, la librería Ulysse)
ROBERT YOUNG PELTON. Probablemente sea el último viajero al estilo de los clásicos del siglo XIX, como Richard Burton, a quien admira, o mejor aún como Henry Morton Stanley. Nació en la ciudad de Edmonton, en Alberta, Canadá, a mediados de la década de 1950. A los 16 años tomó la mochila y dejó el hogar para dar la vuelta al mundo a experimentar cuitas y curtirse, conociendo unos cien países de los cinco continentes. A su regreso se hizo rico en California trabajando para una agencia de publicidad, y posteriormente compró una editorial de guías de viaje. Se ha especializado en viajar a “los lugares más peligrosos del mundo” (The world’s most dangerous places), como titula a su libro más popular, que es de lectura obligada para los agentes de la CIA. Ha sido capturado y encerrado por guerrilleros de las FARC al cruzar la Jungla del Darién, viajado con los piratas del archipiélago de Sulú, filmado a los dirigentes talibanes en la belicosa Afganistán, bombardeado en Chechenia mientras acompañaba a los voluntarios extranjeros que ofrecían ayuda humanitaria a la sufrida población, esquivado proyectiles en Uganda, sobrevivido a la caída de un avión en Kalimantan, entrevistado al líder rebelde de la isla secesionista de Bougainville, convivido con los traficantes peruanos de pasta básica de coca en el poblado amazónico de Tingo María, escapado de la barbarie en países en guerra civil como Argelia, Sudán, Myanmar, Kurdistán, Centroamérica… y un largo etcétera. Viaja a propósito a zonas conflictivas para conocer mejor la naturaleza humana, y le gusta que le comparen con Indiana Jones, aunque sus críticos le tachan de “antiviajero”. Odia las competiciones viajeras y arremete contra los récords Guinness y las organizaciones afines que computan países, a pesar de haber participado en un “Camel Trophy” en África y ser “Fellow” de la Royal Geographical Society de Londres. Además de escribir libros de viajes junto a un equipo de periodistas de guerra arrojados y antiguos soldados de fortuna a lo Chuck Norris, colabora con la televisión CNN realizando documentales para el Discovery Channel, y escribe reportajes para la revista National Geographic. Vive en Los Ángeles, está felizmente casado y tiene dos hijas gemelas adolescentes. Su página web es: http://www.comebackalive.com/
(Robert con los mujahidines afganos)
JOHN TODD. Irlandés del Ulster, antiguo corresponsal de la BBC en Escocia y “tour operator” en los Estados Unidos. Es miembro veterano del TCC y en 1994 publicó un libro titulado: Race for the World, donde relata los acaecimientos adversos que tuvo que soportar durante 30 años de continuos viajes (enfermedades tropicales, bomba terrorista de ETA en Madrid, tiros del IRA en las calles de Belfast, problemas con el KGB en Uzbekistán -por vender Biblias en tiempos de la URSS- y con la CIA en los atolones prohibidos del Pacífico, tifón en Japón...) para visitar la totalidad de los países de su club más algunos territorios de la lista oculta de Guinness, por lo que recibió un premio de estas organizaciones. Propone además 73 territorios nuevos para añadir a los del TCC y Guinness, tales como las repúblicas rusas de Bashkortostán, Tatarstán, Tuva, Daguestán, etc., las islas de Alderney, Herm y Sark, el Polo Norte y el Polo Sur, las ciudades y regiones de historia oscilante, como Trieste en Italia o Campione d’Italia en el Ticino suizo, las regiones de Crimea, Abjasia, Inner Mongolia, Istria, los diez “bantustanes” o “homelands” de Sudáfrica, como Venda, Transkei, Qwaqwa, etc., más las autonomías españolas de Cataluña y Euskaldunak, o Québec en Canadá, para que de este modo los viajeros Special Award sigan “on the road”. En su juventud fue un viajero puro, tipo Stücke o Brugiroux, y descubría a las gentes de los lugares que visitaba, pero al entrar en el TCC sucumbió al hechizo de “The List” (la lista de 315 países), y la calidad de sus viajes descendió estrepitosamente deseando únicamente coleccionar países, aunque solo fuera pisando por un minuto el aeropuerto, para “apuntárselos”. Actualmente vive en los alrededores de Oxford, Inglaterra, junto a su esposa estadounidense y su hijo. Ha dejado de viajar y ya no se interesa por coleccionar nuevos países, pero se le ha visto distribuyendo Biblias en las calles de algunas ciudades de los Estados Unidos y en las Islas del Canal.
(John posando en la cubierta de su libro)
JOHN CLOUSE. Abogado de Indiana, nacido en el año 1925, divorciado siete veces por la falta de comprensión de sus esposas hacia los viajes (hay quien afirma que John ha tenido más esposas que la mayoría de las personas sellos de viajes en sus pasaportes). Comenzó a viajar tras la Segunda Guerra Mundial, donde sobrevivió a la Batalla de Bulge, en 1945, también conocida por la Campaña de las Ardenas, y desde entonces no ha parado, pues juró que si salía vivo de ella dedicaría el resto de su existencia a realizar algo insólito y memorable. Fue el primer miembro del TCC en completar los 315 países y territorios. Conoce además 12 de los 14 territorios extra del Guinness, y en el CIGV contabiliza 243 de sus 245 territorios, ya que dos de ellos los atravesó sin conocerlos en profundidad y rechaza incluirlos. Ya lleva gastado en viajar un millón y medio de dólares. Arrebató a John Todd el récord Guinness a “The most travelled man” y lo ostentó desde 1995 hasta que esta categoría quedó eliminada. En el año 2003 apareció Charles Veley, que le anunció que le despojaba del título al demostrar que había viajado a un territorio del Guinness más que él (el islote deshabitado de Bouvet, donde John estuvo cerca dos veces pero debido al mal tiempo no pudo desembarcar). Sin embargo, John, durante la visita que le realizó Charles en su domicilio de Evansville, Indiana, le atendió con gentileza, pero no admitió su derrota, ya que la calidad de sus viajes es superior a la de Charles. En la actualidad ha dejado completamente de viajar pero sigue siendo un mito para los viajeros norteamericanos pertenecientes al TCC.
(John en el Cabo Norte)
SASCHA GRABOW, nacido en 1968 en Wolfsburg, Baja Sajonia, Alemania, es un viajero como los “de antes”, de esos que se recorren los países “overland”, a conciencia, en medios locales, a pie (ha realizado el Camino Francés a Santiago de Compostela), en autostop, aunque más bien para integrarse con los locales que para ahorrar dinero, y evita viajar en avión todo lo que puede. En Diciembre del 2007 se alojó en mi casa una noche, ya que al día siguiente debía tomar un barco en Barcelona con destino a Jamaica para allí trabajar como profesor de tenis y reunirse con su novia americana. Me avisó desde Alemania por email una tarde, y al mediodía siguiente ya estaba picando el timbre de mi casa ¡Había viajado en autostop sin parar toda la noche! Una vez que oscureció, en vez de plantarse en la carretera con el dedo pulgar levantado, con pocas esperanzas de que alguien te pare, se acercaba a las estaciones de gasolina para solicitar personalmente a los conductores que le llevaran.
Sascha (el de la izquierda de la foto) adora relacionarse con los nativos
Mapa de Sascha mostrando solamente sus recorridos por tierra y por mar. Aun le falta anotar el trayecto en barco Barcelona - Caribe
TED COOKSON nació en Oregón en 1951. Trabajó siete años de banquero en Nueva York y Arabia Saudita, pero la lectura de los países de “La Lista” le llevó a dejar el trabajo de banquero para cambiar de oficio y dirigir una agencia de viajes en El Cairo, llamada “Panorama Tours”, y poder así dedicarse íntegramente a viajar. Habla árabe y ya conoce 307 países del TCC, todos a excepción de los siete de la Antártida y los tres añadidos por TCC en el año 2008. Es amigo de aventuras de sus compatriotas Charles Veley y Jeff Shea, con quienes ha viajado a islotes recónditos, como al atolón Diego García del archipiélago Chagos, compartiendo los gastos de un barco pescador que fletaron en las Seychelles. En la lista del club Most Traveled Man ha superado los 400 países visitados. Su página web es: www.eptours.com/wtclub1.htm
(Ted en Nakhichevan, ante el Mausoleo de Momine Khatun, entre 3 viajeras de su club)
BILL ALTAFFER. Viajero estadounidense nacido en 1943 que se apasionó por los viajes en su tierna infancia, cuando pedía a sus padres que le enviaran de colonias a los lugares más exóticos. Antes de ingresar en la universidad ya conocía 80 países. Se doctoró en Historia pero prefirió desempeñarse profesionalmente como instructor de esquí en la Sierra Nevada californiana, lo cual le permitía ganar en los cuatro meses de temporada de nieve el dinero suficiente para viajar los ocho meses restantes del año. En el transcurso de un viaje por China en 1997 conoció a su actual esposa, Qing, nativa de Shanghai, quien le dio una hija, Lena, y un hijo, Joe. En 1999 ya había visitado 300 países del TCC, lo que le convirtió en el miembro más joven de ese club en lograrlo. En la actualidad ya conoce 314, faltándole únicamente las bases militares estadounidenses, y en el club Most Traveled People ostenta el segundo puesto, con unos 560 países visitados de su lista (en realidad, el segundo puesto, con más de 600 territorios, lo reclama una mujer estadounidense llamada Nancy, presentadora de Televisión, pero sin aportar pruebas y, además, pretendiendo haber estado en el Monte Athos -prohibido para mujeres- y atolones vecinos a Madagascar que nadie jamás ha pisado, salvo los militares franceses, pero el creador de ese club, Charles Veley, la tolera por su avanzada edad, su estado crítico de salud y su amistad con ella). Bill entró en contacto con TCC trabajando como instructor de esquí para el director de la agencia de viajes Hemphill Travel Service, de donde llegó a ser director, y en la actualidad ha fundado su propia agencia Expedition Photo Travel, en Mammoth Lakes, California, donde programa viajes a lugares exótico y adonde va él mismo como guía turístico. Bill, con su impresionante currículo viajero y el padrinazgo de, probablemente, el mayor aventurero del siglo XX, John Goddard (nacido en 1925), fue admitido en el prestigioso Adventurers’ Club de Los Ángeles, donde solo se aceptan aquellos viajeros consumados que hayan protagonizado alguna hazaña viajera de gran envergadura, o hayan contribuido a un mayor conocimiento geográfico de nuestro planeta. Es también miembro del Circumnavigators Club, ha viajado a los dos Polos Geográficos, el Norte y el Sur, y ha navegado seis veces a la Antártida. Es tan polifacético que ha intervenido en una película de Hollywood, ha participado en competiciones de coches de carreras, ha presenciado el París - Dakar, ha practicado surfing en todos los continentes y, además, le gusta escribir sus aventuras en artículos que le van publicado diversos periódicos de los Estados Unidos. Su página web, es: http://www.expeditionphototravel.net/Tours/
PAULO M. RAYMUNDO nació en Salvador, en el estado de Bahía, Brasil, en 1956, y es de origen cristiano libanés. Su familia se esparce por 130 países del orbe (y se ha tomado la tarea de visitar a todos sus miembros!). Paulo en el Museo del Oro de Bogotá ROBERT Y DOROTHY PINE. Son estadounidenses, de Colorado, y llevan viajando juntos constantemente desde hace 60 años, habiendo completado con Cachemira la visita de los 315 países del TCC en el año 2005, aunque hoy, en el año 2008, TCC considera 317 países. Robert fue piloto durante la Segunda Guerra Mundial cuando luchó en el Pacífico contra los japoneses, luego fue destinado a Berlín Occidental para socorrer a los sitiados berlineses llevando alimentos mediante el famoso Puente Aéreo, y más tarde realizó operaciones militares por el Ártico. Robert y Dorothy comenzaron a viajar “en serio” tras la guerra, e intensamente a partir de 1963, cuando Robert se retiró del ejército con una excelente paga. Han tomado más de cien cruceros por todo el mundo, con frecuencia acompañados por su hija Judith, y han viajado al Polo Norte y al Polo Sur. A veces han sufrido percances, como recientemente en Islamabad, donde les sorprendió un terremoto de magnitud 7.6 en la escala de Richter.
(Los Pine muestran orgullosos su territorio número 315 del TCC)
ALAN HOGENAUER nació en los Estados Unidos de América en 1941. Tras graduarse en Matemáticas y Estadísticas y obtener un diploma en Geografía Económica,consiguió un empleo en Australia consistente en realizar análisis y planificar la disposición de aeropuertos para una compañía de aviación. Ese fue el comienzo de una larga serie de trabajos que le conducirían a numerosos países de los cinco continentes durante cuarenta años. Ha trabajado en Bogotá, Moscú, Nairobi, Bangkok, y en una cincuentena más de ciudades, lo que le permitió conocer prácticamente todos los países del mundo, ofreciendo conferencias como consultor en transporte aéreo y turismo. En cierta ocasión, trabajando para la empresa TWA, dio una vuelta al mundo en avión en un fin de semana. Además, ha escrito numerosos artículos y un libro titulado: Around the World in 80 Ways.
Alan registra de manera rigurosa y exhaustiva todos sus récords viajeros, entre los cuales se incluye conocer los casi 400 Parques Nacionales de USA (la primera persona en el mundo en haberlo conseguido, y por ello la Organización Guinness le concedió un premio). También ha visitado todos los cantones suizos, todos los estados mexicanos, todas las prefecturas japonesas, todos los condados británicos... y un largo etcétera. (Cuando nos conocimos epistolarmente, me escribió con satisfacción que conocía todas las 51 provincias de España). Hasta la fecha lleva confeccionadas centenares de listas de récords inauditos, como viajar a los principales lugares históricos del mundo, haber navegado por los más importantes canales fluviales, haber utilizado las líneas férreas más largas del planeta, haber recorrido por tierra y por mar, sin tomar un avión, casi la totalidad de los países de la ONU, viajar en los Metros de todas las grandes ciudades, conocer todas las Misiones Españolas de California, visitar todas las Universidades fundadas por los Jesuitas, haberse comido un menú McDonald’s en todos los países donde existe esa cadena de restaurantes...¡y todo lo detalla con una minuciosidad asombrosa! En la actualidad reside en Los Ángeles, donde se desempeña de Profesor de Viajes y Turismo en la prestigiosa Loyola Marymount University. Su admirable página web, es: http://www.cheklist.com/  Alan Hogenauer sonríe feliz por haber acumulado tantos récords viajeros
VEIKKO HUHTALA nació en Helsinki, Finlandia, en 1946. En 1970 se enroló como oficial en las tropas de las Naciones Unidas estacionadas en Chipre, y tras servir allí un tiempo lo fueron destinando a diferentes lugares del mundo donde había conflictos bélicos, tales como Israel o Líbano. Posteriormente se estableció dos años en Sudán. En 1986, con el dinero ahorrado por su peligrosa ocupación, abandonó las Naciones Unidas y se dedicó a viajar intensamente por los cinco continentes, acompañado de su flamante esposa, Oili Liutu, también finlandesa, que conoció en Albania ese mismo año, cuando ella estaba en Tirana trabajando para el Gobierno Finlandés. Oili, que hasta entonces apenas conocía una cuarentena de países, hoy en día, junto a su marido, han devenido dos de las personas más viajeras de Europa. Veikko conoce más de 500 territorios del club Most Traveled People, y Oili sobrepasa los 460.
Veikko es un entusiasta de los viajes, vive para ellos, y tan pronto regresa a su casa de uno de sus frecuentes periplos ya está desplegando el mapamundi para preparar uno nuevo. El primer viernes de cada mes organiza una tertulia viajera con sus compañeros, entusiastas viajeros como él, en el bar del Hotel Arthur, en Helsinki, adonde invita a cualquier incondicional de los viajes que pase por Finlandia.  Veikko en el faro de Market Reef, islote diminuto en el Mar Báltico dividido entre Suecia y Finlandia
MITSUO y LILO MARUYAMA. Japonés él y alemana ella, de la década de 1930, y directivos de empresas multinacionales niponas. Se inscribieron en el CIGV en el año 2001 con unos 210 países en su haber, y en el año 2003 completaron los 245. Desde jóvenes viajan juntos 9 meses al año. Son aristócratas y regularmente organizan fiestas en Tokio y Honolulu en las que invitan a sus amigos diplomáticos y embajadores. Recibieron una medalla de oro del CIGV en Túnez.
(Los Maruyama en Túnez junto a otros viajeros y el presidente de CIGV)
SABINO ANTUNA. Nació en 1947 en Gijón, España. Comenzó a viajar en solitario a los 11 años utilizando trenes por España, y a los 20, tras licenciarse en Ingeniería Industrial, se instaló por un tiempo en París desempeñándose de pintor de cuadros que vendía en Montmartre, y viajó por la mayoría de los países europeos. También trabajó en Londres y en Alemania, ya fuera en editoriales de publicaciones eróticas o desguazando submarinos subastados por la Marina Inglesa. Luego se casó, tuvo dos hijos y se divorció para volver a su primer amor: los viajes. Viajó entonces sin descanso por todos los 50 Estados Unidos de América, por infinidad de islas del Pacífico Sur navegando en barcos gracias a ser patrón de yates (Tuvalu, Trobriand, Pitcairn, etc.), cruzó en velero el Atlántico de Madeira a Bermudas, ejerció de guía acompañante por África en safaris fotográficos y con cazadores en Parques Nacionales... A lo largo de sus numerosos viajes ha sufrido muchas cuitas, como ser encarcelado dos veces en países que prefiere no recordar, y ha sido detenido como sospechoso de espionaje en Beirut, en Trípoli de Libia, en Guinea Ecuatorial, en Gabón... Su hijo Agustín ha heredado su pasión viajera y le acompaña en muchos de sus viajes: por Asia Central en jeep, por el Orinoco, por el Amazonas, etc. Sabino se inscribió en el CIGV en el año 2001 contando con unos 210 países visitados, y en el 2003 sumó el 245, por lo que su club le otorgó una medalla de oro y, actualmente, es el presidente de ese club para España. En la isla de Rodrigues, su último territorio, sin saberlo se cruzó en su hotel con la pareja Maruyama, que también estaba allí para “capturar” el postrero destino que les faltaba a todos y que se disputaban para lograr ser el primero en alcanzar la totalidad de los países del CIGV. Actualmente se dedica a viajar a islas remotas y atolones deshabitados del Pacífico (acaba de visitar el Polo Norte) con el proyecto de rematar los 317 países y territorios del TCC y los 14 extra del Guinness. Producto de su larga actividad viajera son sus 25 pasaportes llenos de visados y sellos de inmigración, 300 álbumes de fotografías, y más de 10.000 monedas diferentes de curso legal que ha ido recolectando de todos los países y territorios del mundo que ha recorrido. (Sabino en el Polo Norte)
JUAN "TINO TAFAO". Juan nació en Barcelona, España, en el año 1941. Siendo ya un lozano mancebo sintió la llamada de la aventura y decidió conocer el mundo entero en profundidad. Juan en la carretera más alta del mundo, en Ladakh, siempre viajando a los lugares más imposibles
THE FORGOTTEN TRUE TRAVELERS (Homenaje al Viajero verdadero)
During my journeys I have met many forgotten travellers, true travellers, no pleasure “travellers” or nonsense tourists.
Estoy junto a un viajero verdadero en el pozo de Bir Lehlu, República Sahrawi. ---------------------------------------------------------------------------------- ----------------------------------------------------------------------------------- TOP TRAVELERS ACHIEVEMENTS This is an attempt to show the complete travel performances of some of the top Travellers of the World, according to the following seven lists: 1 - UNITED NATIONS (UN), including The Vatican, considers 194 countries
Traveler UN TCC GUINNESS MTP SISO TEC UNESCO Jarl Hardenmark 194 317 14 ??? ??? ??? ???
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